Accogliere degli ospiti nella nostra città è per me un motivo di orgoglio ed una opportunità per segnalare come Piazza Armerina, conosciuta per gli splendidi mosaici della Villa Romana del Casale (IV sec. d.C.), meriti di essere apprezzata anche per la sua connotazione urbana che consente ancora oggi di notare le memorie della sua storia che, dal Medioevo ai giorni nostri, l'hanno caratterizzata come un importante centro culturale.
Un continuum architettonico (prevalentemente in stile barocco) dell'esteso centro storico, ricco di palazzi patrizi e chiese di rilevante interesse, andrebbe segnalato opportunamente magari con una passeggiata di sera, nella quasi assenza di traffico.
Ci siamo abituati a passare anche tra le vecchie strade degli antichi quartieri, chiusi in veicoli inadatti per quei luoghi (le auto) che ci costringono a procedere con difficoltà in una routine nevrotica e senza scampo.
Ma se ci fermiamo solo un istante, e usciamo dalle scatole di lamiera, scopriamo il fascino delle vecchie mura, la bellezza di costruzioni prestigiose, la grandiosità di tanti edifici monumentali, gli scorci pittoreschi che affiorano da contesti che vengono dalle nostre radici. Sarebbe interessante, il 12 e 13 agosto di ogni anno, immergersi nella affollata animazione delle giornate del "Palio dei Normanni", una consolidata manifestazione che, tra storia e leggenda, rievoca l'entrata del Conte Ruggero, il Normanno, a Plutia.
Le prove di destrezza dei cavalieri dei quartieri nella "Giostra del Saraceno" e le sfilate dei cortei con centinaia di figuranti in costume hanno un fascino di tanto richiamo.
"Il Palio dei Normanni", da quest'anno abbinato ad una lotteria nazionale, si inserisce nelle celebrazioni di ferragosto in onore della "Madonna delle Vittorie", patrona della città.
E' certo però che la Villa Romana del Casale, proclamata dall'Unesco "patrimonio della umanità", da sola costituisce un elemento di ammirazione, di studio, di fascino artistico.
Visitarla e descriverla, parlare della committenza e delle vicende di questo complesso esempio di dimora patrizia tardo romano, della sua opulenza, degli studi su di essa, delle vicende degli scavi e della varietà dei rinvenimenti musivi, ed anche della sua fruizione turistica, sono certo dei motivi di impegno, ma una sommaria descrizione non rende assolutamente l'emozione di una visita complessiva e della scoperta affascinante dei mille dettagli.
Per le cose dette e per le tante che si potrebbero dire resta una speranza:
Auspicare che lasciare Piazza Armerina dopo una breve visita, se solo siamo riusciti anche in parte ad offrire stimoli e curiosità, possa significare per il turista il desiderio di un ritorno per riscoprire dettagli ed impressioni o magari l'opportunità di un soggiorno meno fugace in una città che si sforza di offrire al visitatore buone qualità alberghiere, vasta scelta di ristorazione, prodotti tipici di pasticceria e forse "un po' di shopping". Per noi l'ambizione di presentare al meglio questa nostra terra.

Ettore Massimo Messina